Jalkapallon MM vetovihje 17.6.2026: Englanti – Kroatia

Jalkapallon MM-kisojen lohkovaiheen yksi herkullisimmista mittelöistä on ohjelmassa myöhään keskiviikkoiltana, kun maailmanmestaruutta metsästävä Englanti kohtaa L-lohkon avauskierroksen kamppailussa Kroatian Arlingtonin AT&T Stadiumilla.

Thomas Tuchelin luotsaama Englanti lähtee peliin kiistattomana suosikkina, mutta Kroatia ei ole tietenkään helppo vihulainen – Zlatko Dalicin ryhmä on ollut peräti kahdesti peräkkäin mitaleilla MM-kisoissa. Tämän ottelun voittaja on massiivinen suosikki voittamaan koko lohkon.

Englannin edelliset ottelut

Kolme Leijonaa harjoitteli turnauksen alla kahdesti harjoituspeleissä Yhdysvaltojen kamaralla. Ensin kaadettiin Uusi-Seelanti maalin mitalla ja neljä päivää myöhemmin Costa Rica pyyhittiin helposti sivuun 3-0-luvuin. Englanti oli niskan päällä molemmissa otteluissa ja kumpikaan harjoitusvastustaja ei käytännössä luonut Thomas Tuchelin ryhmää vastaan maalipaikkoja. Puolustuspään toiminta vaikuttaa lupaavalta, mutta toisaalta vastustajien taso ei vielä päätä huimannut.

Englannin niskassa olevat paineet ovat valtaisat, kun edellisestä maailmanmestaruudesta on aikaa peräti 60 vuotta. Eväitä pitkälle etenemiseen on tänäkin kesänä, mutta Tuchelin pelisysteemin on toimittava. Pelaajavalinnat ovat herättäneet paljon keskustelua, mutta pääpiirteittäin valitut pelaajat sopivat kuitenkin erinomaisesti siihen taktiseen palettiin, mitä valmentaja haluaa toteuttaa.

Kroatian edelliset ottelut

Kroatian suorittaminen harjoituspeleissä on ollut sen sijaan vaatimattomampaa. Vastassa oli ensiksi laadukas Belgia, jolle hävittiin kotona 0-2. Ottelutapahtumat olivat toteutunutta tulosta tasaisemmat eli isoa syytä huoleen ei ole. Slovenia voitettiin kenraaliharjoituksessa 2-1 niin ikään kotiyleisön edessä.

Harjoitusotteluista ei kannata vetää kovin isoja johtopäätöksiä. Kroatian ryhmä on kokenut ja Luka Modricin ja Ivan Perisicin kaltaisten luottohevosten varaan lasketaan yhä paljon. Kun tosipaikka tulee eteen pudotuspeleissä, on kokemus arvokasta. ”Vatreni” on osoittanut aiemminkin vakuuttavaa kykyä venyä otteluissa, joissa sille on ollut eniten tilausta. Englanti-mittelö on varmasti Dalicin suojateille motivoiva testi, jolla kelpaa avata MM-turnaus.

Vetovihje

Keskiviikkoillan ottelussa Englannin pitäisi olla vahvoilla. Tuchelin miehistö on taktisesti todella hyvin valmennettu joukkue ja yksilötaitoakin riittää, vaikka muutama iso nimi jätettiinkin rannalle. Avauskokoonpanossa on valtava määrä ratkaisuvoimaa ja esimerkiksi Harry Kane, Declan Rice ja Jude Bellingham ovat Kroatialle mielettömän pahoja pideltäviä.

Kroatia oli MM-karsinnoissa todella hyökkäysvoittoinen joukkue, mutta ongelmiakin välillä piisasi vastustajan vastahyökkäyksissä. Englannin yläkerrasta löytyy atleettisuutta sekä tietenkin tappavaa tehokkuutta. Keskikentällä juoksuvoiman pitäisi myös piisata helposti Kroatian ikääntyvää keskikentän pohjaa vastaan. Erikoistilanteissa Tuchelin miehistö on tuttuun tapaan timanttinen.

Vetovalinnaksi otetaan Englanti 1X2, mutta myös -1,5:n tasoitusveto on kelpo idea, jos isompien kertoimien metsästäminen maistuu. Paras kerroin on tällä hetkellä tarjolla Coolbetillä – saat rahasi takaisin 1,75-kertaisena, jos Tuchelin ryhmä nappaa pisteet.