Jalkapallon MM-kisat 2026 – Lohko H ennakko

Parhaat lohkovoittajakertoimet

Espanja

Luis de la Fuenten käskyttämä Espanja on turnauksen kiistattomiin huippumaihin lukeutuva joukkue ja tähtäimessä maalla onkin historian toinen maailmanmestaruus. Vuonna 2010 Etelä-Afrikassa tuli mestaruus Andrés Iniestan ladottua pallon Hollannin verkkoon finaalin jatkoajalla ja jos tuolloin oli rosteri äärimmäisen laadukas niin samaa voidaan sanoa tämänkin vuoden versiosta.

Espanja tulee viihdyttämään futiskansaa kesän kisoissa tutulla pallonhallintaan perustuvalla pelitavallaan, joka tosin on muovautunut de la Fuenten alaisuudessa moniulotteisemmaksi ja suoraviivaisemmaksi. Kysymysmerkkejäkin kuitenkin on ja nämä liittyvät pitkälti de la Fuenten peluutukseen. Tolppien väliin avauskokoonpanopaperille kirjoitettaneen edelleen Unai Simónin nimi, vaikka muut vaihtoehdot David Raya ja Joan García ovat tällä hetkellä parempia.

Selkeimpiä avainpelureita Espanjan miehistössä ovat jalkapallomaailman huulilla tällä hetkellä oleva Lamine Yamal sekä keskikentän maestrot Rodri, Pedri ja Martín Zubimendi, joista ei kuitenkaan mahdu samanaikaisesti koko trio kentälle. Mikel Oyarzabal on sen sijaan valikoitunut de la Fuenten papereissa joukkueen ykköskärjeksi.

Espanjan osalta ei säästelty ylisanoja, kun joukkue voitti kaksi vuotta sitten kultaa Saksassa EM-kisoissa ja heti perään MM-tasolla on huippumahdollisuus voittaa seuraava pokaali palkintokaappiin. Päätyyn asti on ilman muuta realistiset saumat olemassa ja syystäkin tätä joukkuetta pidetään ennakkoarvailuissa suurimpana voittajakandidaattina.

Uruguay

Kaksinkertainen maailmanmestari Uruguay lähtee tuleviin MM-kisoihin melko maltillisin odotuksin, mutta La Celestellä on siitä huolimatta nähtävä yllätyssauma jopa turnauksen A-korin maita vastaan. Piskuinen kolmen miljoonan asukkaan maa tuottaa kansainväliseen huippujalkapalloon jatkuvalla syötöllä fantastisia talentteja, joista sitten tulee myös ajallaan maajoukkueen luottohahmoja.

Päävalmentajana on operoinut vuodesta 2023 lähtien argentiinalainen Marcelo Bielsa, joka tottelee myös hullua tarkoittavaa ”El Loco”-lempinimeä. Bielsan peluuttama jalkapallo on persoonallista ja innovatiivista. Useat huippufutiksen nykyiset isot valmentajanimet ovat saaneet Bielsan ajatuksista inspiraatiota omaan työhönsä. Joukkueen pelaamisen keskiössä on korkea useamman pelaajan prässi pallolliseen, mutta tästä on kuulunut myös analyytikoilta soraääniä – soveltuuko La Celesten pelaajamateriaali lopulta bielsamaiseen hullutteluun?

Uruguayn rosterin isoimpia nimiä, jotka sovitetaan myös ensimmäisinä avauskokoonpanopaperille, ovat Real Madridin luottojuhta Federico Valverde, loukkaantumisista kärsinyt Rodrigo Bentancur sekä avauksen topparipari Ronald Araújo – José María Giménez. Jo vuoden 2010 kisoissa torjunut Fernando Muslera lienee edelleen mukana, joskin vain tsemppaajan roolissa.

La Celesten pitäisi mennä heittämällä jatkoon alkulohkosta, mutta näillä näkymin heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella olisi tulossa kaaviossa Argentiina vastaan, joten aikainen kotiinlähtö voi olla Bielsan miehistölle luvassa. Tähtäintä voidaankin sen jälkeen asetella vuodelle 2030, jolloin maan ensimmäisestä maailmanmestaruudesta tulee kuluneeksi 100 vuotta.

Saudi Arabia

Edellisissä MM-kisoissa avauspelinsä mestariksi edennyttä Argentiinaa vastaan voittanut Saudi Arabia on kesällä 2026 jälleen altavastaajan roolissa ja Vihreiden Haukkojen leirissä kiitelläänkin takuulla uutta formaattia, joka saattaa tarjota jatkopaikan lohkon kolmannellekin joukkueelle.

Saudi Arabian päävalmentajan pallilla on käymässä vielä turnauksen alla muutoksen tuulia, kun legendaarinen Hervé Renard on jättämässä vain viikkoja ennen kisojen alkua tehtävänsä ja tämän jälkeen tulee sitten etsiä mitat täyttävä korvaaja. Tämä lienee musiikkia lohkon muiden maiden pelaajien, taustahenkilöiden ja kannattajien korville.

Pelillisesti jalkapallon MM nostattaa siis saudien osalta vielä isoja kysymyksiä, kun taustatiimin kokoonpanokin on vielä auki. Avainpelaajista voidaan kuitenkin jo tässä vaiheessa nostaa pari nimeä esiin, sillä hyökkäävä keskikenttäpelaaja Salem Al-Dawsari tulee näissäkin karkeloissa olemaan elintärkeä kiintopiste joukkueen kokoonpanossa. Pari ulkomaillakin pelaavaa miestä miehistöön mahtuu, joista tunnetumpi on tällä hetkellä Ranskan Ligue 1:n Lensissä palloileva Saud Abdulhamid. Runko tulee edelleen maan omasta liigasta, joka on nostanut tietysti menneinä vuosina osakkeitaan hurjasti sarjaan pumpatun mottipäisen rahamäärän myötä.

Joukkueella on tällä hetkellä siis varsin epäkiitollinenkin tehtävä valmistautua tulevaan turnaukseen ilman tiedossa olevaa pääkäskyttäjää. Menestyssaumat piilevät laadukkaassa kollektiivisessa tekemisessä, jollaisesta saatiin Qatarin kisoissa viitteitä. Lohkon kolmossija on realismia, mutta ensimmäisessä pudotuspelissä koittaa viimeistään kotimatka. Isoon katastrofiinkin on toisaalta ainekset, kun Kap Verde voi olla yllättävänkin kinkkinen vastustaja.

Kap Verde

MM-kisojen sympaattisiin altavastaajiin lukeutuva Kap Verde varmisti historiallisen ensimmäisen kisapaikkansa jo karsintalohkossaan, jossa jätettiin vakuuttavalla tavalla taakse Kamerun, Libya ja Angola. Puolen miljoonan asukkaan saarivaltio juhli lokakuussa varmistunutta lopputurnauspaikkaansa viikkokaupalla, mutta varsinaiset juhlat ovat vasta edessä, kun Sinihait matkustavat Pohjois-Amerikkaan mittelemään voimiaan maailman parhaiden kanssa!

Bubistan luotsaamalla Kap Verdellä ei ole tulevissa kekkereissä mitään hävittävää, joten ennakkoluulottomasti voidaan lähteä haastamaan kaikkia lohkon muita joukkueita. Pelitavan keskiössä Kap Verdellä ovat salamannopeat vastahyökkäykset, joissa pyritään hyödyntämään etenkin laitakaistoja. Puolustuspään kurinalaisuus on ollut hiljattain myös kelvollisella tasolla, mutta toki esimerkiksi avauspelissä Espanjaa vastaan tämäkään tuskin riittää.

Miten sitten Kap Verde on onnistunut kasaamaan näinkin laadukkaan joukkueen? Vastaus piilee FIFAn uusissa edustussäännöissä, jotka ovat sallineet Kap Verdellekin uusia eurooppalaissyntyisiä vahvistuksia. Avainpelaajista mainittakoon veteraaniveskari Vozinha sekä hyökkäyspään kokeneet ketut Garry Rodrigues ja Ryan Mendes. Hollannissa ja Espanjassa pelaavat Jamiro Monteiro ja Logan Costa ovat kärsineet loukkaantumisista ja tämä duo olisi ehdottoman tärkeää saada parsittua kasaan.

Kap Verdeä ei kannata pitää siis minään vitsinä! Joukkueessa on pelaajia muun muassa Turkin, Portugalin ja Venäjän pääsarjoista sekä MLS:stä. Taktiikkapuolella sävelet ovat selvät ja vastaiskut voivat olla todella vaarallisiakin, jos vastustaja antaa tilaa ja aikaa kääntää peliä nopeasti. Saudi Arabian rattaisiin on etenkin mahdollista työntää kapuloita lohkon päätöskierroksella.

Ennuste – Miten Lohko H:ssa tulee käymään?

H-lohkossa tuskin kukaan kykenee kellistämään vakuuttavasti etenevää Espanjaa, vaikka Uruguayn työkalupakista saattaakin löytyä tätä varten puoliksi laittomiakin keinoja. La Roja painelee kuitenkin piikkipaikalle ja Uruguay ottaa toisen sijan laatuylivoimansa turvin. Kap Verdellä on sen sijaan yllätyssauma viimeisellä kierroksella ja Saudi Arabia voi hyvin liukastua vekkulin saarivaltion heittämään banaaninkuoreen!

Katso myös muut lohkoennakot