Jalkapallon MM-kisat 2026 – Lohko G ennakko

Parhaat lohkovoittajakertoimet

Belgia

Belgia on ollut viimeisimpien MM-kisojen suurimpia alisuorittajia ja kultaisen sukupolven saumat valuivat jo kankkulan kaivoon. Mukana on edelleen muutama konkari, jolle tämä jalkapallon MM edustaa viimeistä mahdollisuutta napata uralleen kirkas kruunu, mutta odotukset alkavat joka tapauksessa olla aiempaa maltillisemmat. Belgia on tasollisesti A- ja B-korin välissä eli menestyssaumoja on kaiken mennessä nappiin olemassa.

Belgian peräsimessä on ollut viime vuoden tammikuusta alkaen ranskalainen Rudi Garcia, joka ei kuulu aivan Euroopan kirkkaimpaan valmentajaeliittiin, mutta kokemusta silti on päävalmentajan tehtävistä pitkästi yli 30 vuotta. Tuloksellisesti Garcian alaisuudessa on kulkenut kelvollisesti, kun karsintalohkosta paineltiin ykkösenä jatkoon ennen Walesia ja Pohjois-Makedoniaa. Maaliskuun treenipeleissä murskattiin Yhdysvallat 2-5 ja Meksikon kanssa pelattiin tasan.

Avainpelaajistoon kuuluvat maailman parhaisiin veskareihin lukeutuva Thibaut Courtois, kunhan ennen turnausta saadaan lihasvaivat selätettyä. Keskisektorilla maalipaikkojen luonti on edelleen Kevin De Bruynen vastuulla, mutta esimerkiksi Youri Tielemansilta ja tuulennopealta Jérémy Dokulta on luvassa laadukasta tukea maalipaikkojen luontiin sekä ylipäätään pelinrakenteluun. Potentiaalisena nousukkaana voidaan pitää Ajaxin huippulupaavaa laituria Mika Godtsia, joka teki A-maajoukkuedebyyttinsä juuri maaliskuun peleissä.

On vielä kyseenalaista, miten Belgian peli lähtee rullaamaan lohkovaiheessa, mutta vaatimattomampikin suoritus riittänee helppoon lohkovoittoon. Pudotuspelivaiheessa riippuu paljon siitä, miten Belgian kollektiivinen pelaaminen kehittyy turnauksen mittaan. Mahdollisuuksia on pitkälle, mutta yhtä lailla karsiutuminen voi olla kohtalona jo ensimmäisellä pudotuspelikierroksellakin.

Egypti

Egypti osallistuu kesällä vasta historiansa neljänteen MM-lopputurnaukseen, mikä kuulostaa äkkiseltään yllättävältä. Vuonna 1934 selvittiin pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle ja muilla yrityksillä on jääty lohkovaiheeseen mitäänsanomattomilla suorituksilla. Vuoden 2018 kisoissa odotukset olivat kohtalaisen korkeat, mutta kolme tappiota jäi saldoksi. Nyt lähdetään tavoittelemaan paikkaa pudotuspeleissä.

Hossam Hassan on luotsannut Egyptiä reilut kaksi vuotta kohtalaisella menestyksellä. Talven AFCONissa Senegal oli maalin mitalla parempi semifinaaleissa, mutta tätä ennen napattiin hieno päänahka hallitsevan mestarin asemassa pelanneesta Norsunluurannikosta. MM-karsinnoissa Egyptillä ei ollut vaikeuksia napata lohkovoittoa ja Burkina Faso jäikin viiden pisteen päähän katselemaan Faaraoiden perävaloja.

Yksi mies on edelleen ylitse muiden, kun pelaajistosta poimitaan tulevien kisojen mahdollisia tähtiä. Mohamed Salah alkaa kuulua jo veteraaniosastoon, ja näissä kisoissa on vielä luultavasti viimeinen mahdollisuus tuoda kansalle iloa ja glooriaa. Selkeimmät nimimiehet löytyvät muutenkin hyökkäyspäästä ja mukana keitosta sekoittamassa ovat esimerkiksi Manchester Cityn Omar Marmoush sekä miltei sadan maaottelun mies Trezeguet. Runko koostuu edelleen pitkälti Egyptin tasokkaassa pääsarjassa pelaavista ja tällä on oma hyvä vaikutuksensa koheesioon.

Vaikka hyökkäyksessä on taitavia ja maalintekovoimaisia pelaajia, on Egypti kuitenkin lähtökohtaisesti varsin puolustusvoittoinen joukkue. Alkulohkovaiheessa voivat olla maalit tiukassa Faaraoiden otteluissa, mutta eiköhän tie kuitenkin vie vähintään ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle.

Iran

Iranin lähtökohdat MM-kisoihin ovat kaukana optimaalisista maailmanpoliittisen tilanteen takia, mutta näillä näkymin Team Melli on kuitenkin tulevaan turnaukseen osallistumassa normaalisti. Jää nähtäväksi, minkälainen vaikutus, luultavasti negatiivinen sellainen, tilanteella on joukkueen edesottamuksiin. Amir Ghalenoeilla on taustatiimeineen paljon tehtävää, jotta miehistön fokus pysyy jalkapallossa. Maaliskuussa päästiin ottelemaan harjoituspelit Nigeriaa ja Costa Ricaa vastaan Turkissa ja etenkin jälkimmäisestä 0-5-voitosta jäi joukkueelle mainiot tunnelmat.

Joukkueen luotsi Ghalenoei on keitelty monissa keitoksissa vuosien varrella, mutta uran aikana valmennuspestejä on kertynyt suurimmaksi osaksi Iranin omasta pääsarjasta. Tällä on tietysti se positiivinen puoli, että Iranin sarja on läpikotaisin tuttu ja nuoret lupaukset päästään onkimaan aikaisin myös maajoukkueen riveihin.

Joukkueen runko koostuu Iranin liigassa pelaavista pelureista ja kun sarja on ollut tauolla helmikuun viimeisistä päivistä lähtien, on maajoukkueenkin rosteri pääasiassa vailla pelituntumaa. Katseet kiinnittyvätkin ulkomailla pelaavaan tähtiosastoon, johon kuuluvat esimerkiksi Olympiakosia edustava Mehdi Taremi sekä Belgiassa nykyisin leipänsä tienaava Alireza Jahanbakhsh. Saksassa syntynyt hyökkääjä Dennis Eckert on mielenkiintoinen uusi kasvo maajoukkueessa ja tilaa viheriölläkin lienee luvassa, kun hiljattain hyllytetty Sardar Azmoun ei ole mukana.

Iranin pelillinen panos on tunnetuista syistä tulevana kesänä kyseenalainen eikä osallistuminenkaan ole vielä täysin varmaa. Jos Team Melli kykenee yltämään tasolleen, on jatkopaikka kuitenkin mahdollisuuksien rajoissa joko lohkon toiselta tai kolmannelta sijalta.

Uusi-Seelanti

Uusi-Seelanti osallistuu kesällä kolmanteen MM-turnaukseensa. Edellinen yritys oli vuonna 2010 Etelä-Afrikassa ja tuolloin pelattiin kolme tasapeliä sillä seurauksella, että lohkovaiheesta ei ollut asiaa eteenpäin. G-lohkoon All Whites lähtee nytkin altavastaajana ja montaa pistettä ei ole näillä näkymin luvassa.

Nykyisessä MM-kisojen formaatissa Uuden-Seelannin karsintaurakka oli todella helppo, kun päävastustajina oli Fidzin ja Uuden-Kaledonian tapaisia joukkueita. Karsintafinaali menikin Darren Bazeleyn suojattien eduksi lukemin 3-0 viimeksi mainittua joukkuetta vastaan eli kovasti ei jouduttu hikoilemaan. Maaliskuussa harjoiteltiin Suomea ja Chileä vastaan kotiviheriöllä. Chile kaatui 4-1, mutta Huuhkajat pöllyttivät isäntiä komeasti 0-2-lukemin.

Maaliskuun otteluista vielä loukkaantumisen takia sivussa ollut Chris Wood on Uuden-Seelannin selkein talismaani – ilman kookkaan kärkimiehen maalintekouhkaa All Whites on paperia. Tärkeiden pelaajien loukkaantumiset ovat muutenkin haitanneet joukkueen valmistautumista ja esimerkiksi Wrexhamia edustava Liberato Cacace on vielä näin pari kuukautta ennen kisojen alkua kuntoutuksessa.

Uuden-Seelannin laatuluokka on tämän lohkon heikointa kastia, mutta Egypti ja Iran voivat kuitenkin olla hyvänä päivänä yllätettävissä. Lähtökohta kuitenkin on, että tehot riippuvat aivan liikaa Woodin päivän kunnosta ja laadukkaasti organisoidut joukkueet kykenevät pitämään All Whitesin hyökkäyspelin hyvin kurissa. Lohkoon jääminen on todennäköistä.

Ennuste – Miten Lohko G:ssä tulee käymään?

G-lohkossa on selkeä ennakkosuosikki Belgian muodossa ja Uuden-Seelannin jääminen jumboksi on myös perusteltavissa. Egyptin ja Iranin keskinäinen järjestys voi riippua päivän kunnosta ja päätöskierroksen keskinäisessä kamppailussa Seattlessa voivat panokset olla hurjat! Turnauksen alla Iranin leirissä on kuitenkin olennaisia häiriötekijöitä, joten Egypti on ennakko-odotuksissa niskan päällä.

Katso myös muut lohkoennakot