The Sword and The Grail

Kuningas Arthur ja pyöreän pöydän ritarit ovat osa kiehtovia kertomuksia, jotka yhdistävät historiallisia tapahtumia uskomuksiin ja taruihin. Kertomukset ovat innoittaneet paitsi elokuvantekijöitä ja kirjailijoita myös kolikkopelien valmistajia. Kesällä 2019 Play’n GO julkaisikin The Sword and the Grail –kolikkopelin, joka kutsuu kaikki pelaajat mukaan pyöreän pöydän ääreen. Urhean kuninkaan tähtäimessä on paitsi myyttinen miekka kivessä, myös mysteerien verhoama Graalin malja.

Viisirullainen peli on loistava sekoitus mielenkiintoista teemaa ja hauskoja toimintoja. Toiminnot sopivat aiheeseen loistavasti, ja sekä miekalla että Graalin maljalla on oleelliset roolit erikoisominaisuuksien aktivoinnissa. Symbolit muodostavat kolme vaakariviä, ja voittolinjoja löytyy 20 kappaletta. Erikoistoiminnot eivät varsinaisesti häikäise innovatiivisuudella, mutta mielenkiintoa ne peliin kuitenkin tuovat. Wild-merkkien voittokertoimet ja nelivaiheiset ilmaiskierrokset tarjoavat toivottua lisäjännitystä ja saavat odottamaan malttamattomana uusia scatter-merkkejä.

Play’n GO on yksi suurimmista slottivalmistajista, ja se on tunnettu erityisesti korkean volatiliteetin peleistä. Voittoja ei yleensä satele usein, mutta jos tähdet asettuvat kohdilleen, pitkä tappioputki saatetaan palkita muhkealla voitolla. Kun riskit ovat suuret, myös voittopotentiaali on siis parempi. Myös The Sword and the Grail tarjoaa korkean volatiliteetin, mikä tekee pelistä erityisen houkuttelevan. 96 %:n palautusprosentti on myös miellyttävä, joten mielenkiintoisen taustatarinan lisäksi myös slotin tekniikka vaikuttaisi olevan kunnossa.

Pelaaminen ja panostasot

The Sword and the Grail kuuluu niihin perinteisiin nettislotteihin, joiden pelaaminen on erityisen helppoa. Rullat muodostavat selkeät vaakalinjat ja kun voittolinjojakin on vain 20 kappaletta, ei niitäkään tarvitse sen kummemmin ihmetellä. Voittolinjojen määrää ei pääse säätelemään itse, vaan ne ovat kaikki käytössä jokaisella kierroksella. Voittojen tulee muodostua määrätyille linjoille vasemmalta oikealle, jotta pelin kolikkohanat aukeavat. Slotista löytyy automaattitoiminto niille pelaajille, jotka haluavat suoraan pelata useamman kierroksen toisensa perään.

Koska perusasetelma on yksinkertainen, myös panostaminen on helppoa. Vaikka monissa peleissä voi edelleen erikseen määritellä kolikkoarvon ja sen, kuinka monta kolikkoa jokaiselle voittolinjalle panostetaan, ei tässä slotissa ole lähdetty mukaan moiseen. Yleensä Play’n GOn peleissä valitaan suoraan kokonaispanos, ja näin on asian laita myös The Sword and the Grailissa. Minimipanos on vain 0,10 euroa, joka on todella alhainen summa. Isommilla pelikukkaroilla varustettujen pelaajien ei tarvitse kuitenkaan tuskastua pieniin panoksiin, sillä slotin maksipanos on jopa 100 euroa. Pelin suurin voitto on 10 000 kertaa asetettu panos, joten varsinkin suurten panosten pelaajilla on mahdollisuus netota sievoisia summia.

Teema ja grafiikat

Kuningas Arthurin kerrotaan hallinneen Britanniaa 500-luvulla, mutta on kiistanalaista, onko Arthuria todellisuudessa koskaan ollutkaan. Tarut ja myytit elävät kuitenkin vahvoina, ja suurin osa suomalaisistakin tuntee tarinoita pyöreän pöydän ritareista, pyhän Graalin maljan etsimisestä ja taitavasta Merlin-velhosta. The Sword and the Grail on valinnut jo nimeensä kaksi esinettä, jotka esiintyvät taruissa erityisen usein. Miekalla viitataan tietenkin Excaliburiin, jonka vain Arthur on pystynyt vetämään irti suuresta kivestä. Graal puolestaan on malja, johon ristiinnaulitun Jeesuksen verta kerättiin talteen. Maljalla uskotaan olevan parantavia vaikutuksia, ja joidenkin tarinoiden mukaan pyöreän pöydän ritarit etsivät ja lopulta löysivät maljan.

The Sword and the Grail kuvaa kuningas Arthuria melko perinteiseen tapaan, ja rullat sijoittuvat muinaisen linnan saliin, jonka keskellä ritarien pyöreä pöytä on sijoitettu. Kelttihenkiset koristukset ja salin molemmilla puolilla roihuavat tulisoihdut luovat loistavasti tunnelmaa. Rullilla esiintyy monia taruista tuttuja hahmoja, kuten Merlin-velho, kaunis Lady Guinevere ja urhea ritari Sir Lancelot. Myös itse Arthur on tietenkin mukana.

Pelin toteutus on näyttävä, mutta ei erityisen mieleenpainuva. Kyseessä ei ole ensimmäinen kuningas Arthuriin perustuva kolikkopeli, eikä slotin näkökulma ole erityisen tuore. Tällaisesta hahmosta on toki vaikea tehdä kovin uudenlaista tulkintaa, mutta kaikkia pelaajia slotti ei välttämättä säväytä. Jos vahat tarut ja tarinat ovat kuitenkin omaa sydäntä lähellä, voi pelin ulkoasusta nauttia täysin siemauksin.

Symbolit

Perusmerkeiksi tähän slottiin on valittu yhteensä yhdeksän symbolia, jotka sopivat teemaan kuin nakutettu. Pienten voittojen viisi merkkiä ovat korttipakasta tuttuja, mutta ne on tyylitelty loistavasti kelttihenkeen sopiviksi. Symboleista pienimpiä voittoja tuottaa T, jonka yhteys arvokkaisiin kuvakortteihin jää kuitenkin hieman epäselväksi. Sitä seuraavat merkit eli J, Q, K ja A sen sijaan vastaavat selvästi jätkää, rouvaa, kuningasta ja ässää.

Suurempien voittojen metsästäjät toivovat rullille erityisesti hahmosymboleja, joita on neljä kappaletta. Ne tuottavat isompia voittoja, ja toki näyttäviä merkkejä myös katsoo mielellään. Hahmot ovat tuttuja pyöreän pöydän ritareihin liittyvistä taruista, ja mukana on esimerkiksi kuuluisa velho Merlin. Myös yksi Arthurin luotetuimmista ja vahvimmista ritareista, Lancelot, on päässyt mukaan. Pelissä on kuitenkin myös kolmiodraaman aineksia, sillä seuraava merkki kuvastaa kaunista Guineverea. Guinevere on kuningas Arthurin vaimo, joka rakastuu tuhoisin seurauksin Lancelotiin. Perusmerkeistä arvokkaimmassa komeilee tietenkin kuningas itse.

Erikoismerkkejä pelistä löytyy kaksi, ja niissä esiintyvät slotin nimessäkin esiintyvät miekka ja Graalin malja. Malja toimii pelin jokerina eli wild-merkkinä, ja se tarjoaa pelaajille myös voittokertoimia. Voittokerroin x2, x5 tai x100 saattaa ilmestyä symboliin millä tahansa peruspelinkin kierroksella, mutta ilmaiskierrosten aikana kerroin on aina läsnä. Miekan tehtäväksi jää scatter-symbolin virka, ja sitä tarvitaan ilmaiskierroksille pääsemiseen.

Bonustoiminnot

The Sword and the Grail tarjoaa pelaajilleen wild-merkin voittokertoimia ja ilmaiskierrokset, mutta muita erikoistoimintoja slotissa ei nähdä. Monimutkaisia erikoisuuksia ei jää kuitenkaan kaipaamaan, ja erityisesti nelivaiheiset ilmaiskierrokset ovat todella viihdyttävät. Perinteiset toiminnot sopivat myös slotin teemaan, joka perustuu perinteisiin ja vanhoihin tarinoihin.

Ilmaiskierrokset aktivoituvat, kun vähintään kolme scatter-miekkaa pysähtyy rullille samalla kierroksella. Kierroksia myönnetään aluksi viisi kappaletta, mutta niitä voi voittaa toiminnon aikana lisää. Ilmaiskierrokset koostuvat neljästä tasosta, ja pelaajan on kerättävä lisää miekkoja, jotta hän pääsee korottamaan ritariarvoaan ja voittamaan entistä enemmän. Kaikki pelaajat aloittavat aseenkantajina, mutta toiminnon edetessä on mahdollista kivuta ritariksi ja jopa ritareiden kuninkaaksi asti.

Rullien yläpuolella näkyy mittari, joka kuvastaa mukana olevien wild-symbolien voittokerrointa. Ilmaiskierrosten alussa kaikki wildeihin on liitetty x2-kerroin, eli wild-merkki tuplaa normaalin voittosumman ollessaan osa yhdistelmää. Jokainen rullille pysähtynyt scatter lisätään mittariin, ja välietappien saavuttamisen seurauksena voittokertoimet kasvavat ja pelaaja saa lisää kierroksia. Ilmaiskierroksia kerätään lisää viiden pyöräytyksen erissä, ja parhaimmillaan pelaaja voi päästä nauttimaan huikeasta 100-kertaisesta voittokertoimesta.

Samankaltaisia pelejä

Jos kuningas Arthuriin perustuvat elokuvat ovat yleisiä, niin samaa voi sanoa myös aiheesta kyhätyistä kolikkopeleistä. Vain muutamaa kuukautta ennen The Sword and the Grail -pelin julkaisua Play’n GOlta ilmestyi toinen saman aihepiirin peli, Rise of Merlin. Tarut olivat varmasti valmistajalla tuoreessa muistissa, sillä Merlin on saanut roolin myös tässä uudemmassa pelissä. Tällä kertaa velholle ei kuitenkaan lohjennut varsinaista pääosaa. Myös monet muut pelivalmistajat ovat tarttuneet vanhoihin tarinoihin, ja kuningas Arthuriin voi törmätä nettikasinoilla jopa hämmentävän usein.

Vuoden 2017 lopulla Quickspin julkaisi oman versionsa aiheesta, kun Mighty Arthur -kolikkopeli valtasi kasinot. Myös tässä slotissa nähdään Guinevere ja Merlin, joiden lisäksi myös kivessä oleva miekka sekä Graalin malja ovat mukana kuvioissa. Samoista elementeistä ja rakenteesta huolimatta pelien tunnelma on hieman erilainen, sillä Mighty Arthur sijoittuu linnan sijasta vehreään ja kauniiseen metsään. Slotin erikoisuuksiin kuuluvat laajenevat wild-merkit ja ilmaiskierrokset.

Microgamingin valmistama King Arthur -slotti on tullut markkinoille jo vuonna 2012, ja pelin iän huomaa hyvin toiminnoista ja grafiikoista. Tyyli noudattaa kuitenkin hienosti keskiaikaista kuvitustapaa, ja myös pelin erikoistoiminnot ovat kiinnostavat. King Arthurissa nimittäin seikkaillaan Camelotissa ja bonuspelissä päästään valitsemaan seikkailun seuraava suunta.

Yhteenveto

Kuningas Arthurista kertovat vuosisatoja vanhat tarinat eivät pääse unohtumaan, koska ne kiehtovat aina vain uusia ja uusia ihmisiä. Oman osansa tarinan levittämisestä tekee myös Play’n GO, jonka vuonna 2019 julkaistu The Sword and the Grail kertoo nimenomaan Arthurista ja pyöreän pöydän ritareista. Mukana menossa ovat tietenkin legendaarinen Excalibur-miekka sekä Graalin malja, mutta olennaisessa osassa ovat myös Arthur itse ja tarinoiden muut tärkeät hahmot.

Pelin erikoistoiminnot ovat melko simppelit, mutta todella viihdyttävät. Erityisesti monta tasoa sisältävät ilmaiskierrokset ovat hauskaa pelattavaa. Parhaassa tapauksessa toiminto jatkuu pitkään ja voittosaalis sen kuin kasvaa. Myös slotin korkea volatiliteetti tekee pelaamisesta kutkuttavan jännittävää, vaikka pelaajan on toki osattava varautua myös pitkiin voitottomiin putkiin. The Sword and the Grail on monella tapaa hyvä peli, vaikka se ei kestosuosikin asemaa vakiinnuttaisikaan.