Rise of Merlin

Ruotsalaislähtöinen Play’n GO on yksi Euroopan tuotteliaimmista ja suosituimmista pelivalmistajista, ja se puskee uusia pelejä markkinoille monta kappaletta kuukaudessa. Kesäkuussa 2019 valmistaja päätti laittaa taikasauvat viuhumaan, ja toi kasinoille maagisen Rise of Merlin -slotin. Peli perustuu tietenkin tarunhohtoiseen Merliniin, joka velhovoimillaan auttoi kuningas Arthurin valtaistuimelle ja oli muutenkin tärkeä osa pyöreän pöydän ritareista kertovia tarinoita. Monille tuttu aihe saa varmasti innostusta aikaan, mutta miten Play’n GO on onnistunut välittämään legendan tarinan kolikkopelin rullille?

Rise of Merlin on todella perinteinen nettikolikkopeli. Sen rullarakenne on perinteinen 5×3, eli viisi rullaa muodostaa kolme vaakariviä. Voittolinjoja tarjolla on vain 10 kappaletta, eli tässäkin suhteessa on päätetty valita mahdollisimman perinteinen tie. Monimutkaisten erikoistoimintojen sijaan slotti tarjoaa vain ilmaiskierrokset yhdellä erikoistoiminnolla, mutta mukaan on onneksi otettu monista varhaisemmista Play’n GO -peleistä tuttu tuplaus eli uhkapeli. Jos pelin rakenne ja ominaisuudet tuntuvat oudosti tutuilta, siihen on syynsä. Tähän tapaan valmistettuja pelejä on markkinoilla erittäin runsaasti, ja yksi suosituimmista lienee Play’n GOn itsensä toteuttama Book of Dead. Toiminnot ja rakenne ovat lähes täysin samat, joten kyseisen klassikkoslotin ystävät nauttivat taatusti myös Rise of Merlinin pyöräyttelystä.

Yksinkertaisuus ei automaattisesti tee pelistä tylsää tai huonoa, eikä Rise of Merliniäkään kannata heti tuomita mitäänsanomattomaksi täyteslotiksi. Sen teoreettinen palautusprosentti eli RTP on 96 % ja volatiliteetti on nostettu niin korkeaksi kuin mahdollista. Suurten voittojen nappaaminen on siis mahdollista, ja se jos mikä toimii loistavana houkuttimena. Kannattaa kuitenkin pitää mielessä, että korkean volatiliteetin peleihin kuuluu myös korkea riski siitä, ettei edes pieniä voittoja aina heru pitkänkään pelisession päätteeksi.

Pelaaminen ja panostasot

Rise of Merlin pitää sisällään 10 voittolinjaa, joista pelaaja voi itse päättää, haluaako pitää käytössä ne kaikki vai tyytyä vaikkapa vain yhteen tai kahteen. Jos käytössä on vain muutama linja, kierrospanoksen koko on pienempi, mutta voittomahdollisuudet huomattavasti pienempi. Kannattaakin harkita tarkkaan, milloin voittolinjojen karsiminen on kannattavaa. Linjat ovat käytössä vain vasemmalta oikealle, ja niillä on esiinnyttävä vähintään kaksi tai kolme samaa symbolia perätysten, että voitto kilahtaa omaan lompakkoon. Suurin mahdollinen voitto, 250 000 kolikkoa, edellyttää kuitenkin hieman suurempaa voittokokonaisuutta. Rullia pelissä on yhteensä viisi kappaletta, ja niistä jokaiselle mahtuu näkyviin kolme symbolia.

Slotin panostusvaihtoehdot ovat varsin runsaat, koska pelaaja voi vaikuttaa itse myös voittolinjojen määrään. Liikkeelle kannattaa lähteä valitsemalla kolikon arvo, jonka jälkeen päätetään, kuinka monta kolikkoa kullekin voittolinjalle panostetaan. Se vaikuttaa ratkaisevasti myös kokonaispanoksen määrään. Kolikkoarvoa voi vaihdella 0,01 euron ja 2,00 euron välillä. Jokaista käytössä olevaa voittolinjaa kohden voi panostaa 1–5 kolikkoa. Kaikkein pienin mahdollinen kierrospanos on siis 0,01 euroa, jos käytössä on vain yksi voittolinja ja sille panostaa yhden minimikolikon. Jos taas ottaa käyttöön kaiken mahdollisen arsenaalin, eli täyden 10 voittolinjaa, viisi kolikkoa jokaiselle voittolinjalle ja suurimman mahdollisen kolikkoarvon, pystyy peliä pyöräyttelemään jopa 100 euron kierrospanoksella.

Panostamalla monta kolikkoa samalle linjalle voi helposti kasvattaa voittosaaliitaan, mutta emme tietenkään suosittele kenenkään pelaavan omalle kukkarolle liian suurilla kierrospanoksilla. Huomiota kannattaa kiinnittää myös siihen, että peli ilmoittaa kaikki voitot ja panoksen kolikkoina, ei suoraan rahana. Jos kolikkoarvo on esimerkiksi 0,05 euroa, ei välttämättä olekaan kovin helppo hahmottaa nopeasti, paljonko rahaa lopulta voitti. Oman saldon, kierrospanoksen ja voiton näkee oikeassa rahassa aivan pelin alimmassa laidassa varsinaisten panosvalikoiden alapuolelta.

Jos jatkuva pyöräytyspainikkeen klikkailu alkaa puuduttaa, pelin voi laittaa rullaamaan myös automaattitoiminnolla. Kierrosmäärän lisäksi pelaaja voi päättää, että toiminto pysähtyy itsekseen, kun voittoja on kertynyt tarpeeksi paljon tai häviöt ovat liian suuret. Toiminnon voi ohjelmoida myös pysähtymään jokaisen voiton jälkeen. Koska Rise of Merlin sisältää tuplausominaisuuden, voi olla mukava pysähtyä jokaiseen voittoon ja yrittää tuplata voittonsa kertaheitolla.

Teema ja grafiikat

Kuningas Arthur, pyöreän pöydän ritarit sekä Merlin-velho kuuluvat kaikki samaan tarunhohtoiseen porukkaan, joka myyttien mukaan hallitsi Englantia 500-luvulla. Nykyhistorioitsijat eivät ole vakuuttuneita Arthurin olemassaolosta ensinkään, mutta vielä vähemmän luotettavina pidetään tietenkin tarinoina arvoituksellisesta Merlinistä. Hahmosta on kuitenkin tullut useiden velhojen esikuva, ja hänestä tehdään edelleen kirjoja, elokuvia ja tv-sarjoja.

Rise of Merlin on melko perinteinen kuvaus taruhahmosta, eikä slotin ulkoasu herätä suuria tunteita. Teema tulee esiin lähinnä rullilla esiintyvistä symboleista, eikä moni välttämättä yhdistäisi teemaa nimenomaan Merliniin ilman pelin nimeä. Perinteisin tapa kuvata Merlin on yleensä vanhemmaksi varttuneena velhona, mutta tässä pelissä hän on vielä hieman nuorempi mies.

Rullien taustalla näkyy jonkinlainen temppeli, jonka sinihohtoisessa valossa ilmaan nousee mystistä taikapölyä. Vaikka grafiikat ovat tyylikkäät ja näyttävät hyvältä, voi pelin ulkoasu tuottaa myös lievän pettymyksen. Slottia on ilo katsella, mutta se taitaa jäädä monen muun yhtä laadukkaasti toteutetun pelin varjoon. Rise of Merlin olisi kaivannut vielä näyttävämmän toteutuksen, että se herättäisi kiinnostuksen tehokkaammin. Pelin taustalla kuultava ääniraita ei sekään pelasta kaikkea, vaikka tekeekin tunnelmasta edes piirun verran paremman.

Symbolit

Rise of Merlinin yhdeksän perussymbolia on jaettu viiteen matalien voittojen merkkiin ja neljään suurten voittojen merkkiin. Pienempiin voittoihin pääsee käsiksi symboleilla 10, J, Q, K ja A, jotka vastaavat tietenkin korttipakasta tuttuja arvokkaita kuvakortteja. Voiton saamiseksi niitä tulee esiintyä vähintään kolme kappaletta samalla voittolinjalla vasemmalta oikealle. Korkea-arvoisemmat symbolit kuitenkin avaavat kolikkohanat jo kahden symbolin yhdistelmällä, ja niihin on kuvattu Merlinin taruihin liittyviä eläimiä sekä velho itse. Mukana on Artemis-pöllö, valkea ja punasävyinen lohikäärme sekä partasuinen Merlin.

Pelistä löytyvät myös wild- ja scatter-symbolit, mutta poikkeuksellisesti ne on yhdistetty samaksi merkiksi. Symbolissa esiintyy mystinen taikapallo, joka on kenties tulevaisuuden näyttävä kristallipallo tai vain Merlinin voimien salaperäinen lähde. Joka tapauksessa merkki korvaa tarvittaessa minkä tahansa muun symbolin, mutta käynnistää myös ilmaiskierrokset, jos vähintään kolme palloa ilmestyy rullille yhtä aikaa.

Bonustoiminnot

Rise of Merlin on toiminnoiltaan varsin yksinkertainen kolikkopeli, eikä se sisällä myöskään monimutkaisia bonustoimintoja. Ilmaiskierrokset ovat käytännössä ainoa oikea bonus, mutta onneksi niiden aikana päästään nauttimaan edes mielenkiintoisesta symbolien laajentumisesta. Peruspelissä pelaajia viihdyttää kuitenkin myös tuplaus- eli uhkapelitoiminto, jossa jokaisesta voitostaan voi lyödä vetoa.

Tuplaustoiminto tulee näkyviin vain jokaisen voiton yhteydessä. Silloin rullien alapuolella vilkkuvat vaihtoehdot ”Uhkapeli” ja ”Voiton maksu”. Jos pelaaja päättää valita uhkapelin, hänelle tarjotaan mahdollisuus lyödä voittosummalla vetoa ja tuplata tai nelinkertaistaa pottinsa. Ominaisuus toimii siten, että esiin käännetään yksi kortti tavallisesta pakasta. Pelaaja voi arvata, onko esiin nostettava kortti maaltaan punainen vai musta, ja oikeasta arvauksesta voittosumma tuplaantuu. Toinen vaihtoehto on arvata suoraan, mitä neljästä maasta kortti edustaa. Jos tässä onnistuu oikein, voitto nelinkertaistuu. Jos arvaus on väärä, pelaaja kuitenkin menettää koko summan. Arvaamista voi toistaa peräti viisi kertaa peräkkäin, jos ei veikkaa missään vaiheessa väärin. Toiminto kuitenkin päättyy automaattisesti, jos voittosaalis kasvaa 250 000 kolikkoon asti.

Ilmaiskierrokset käynnistyvät, jos mihin tahansa kohtiin rullia pysähtyy samalla kierroksella vähintään kolme taikapallosymbolia. Tämä merkki toimii yhtaikaisesti sekä wildina että scatterina. Ilmaiskierroksia myönnetään kahdeksan kappaletta, ja niiden aikana on käytössä laajenevat symbolit. Ennen toiminnon alkamista yksi perusmerkeistä arvotaan laajenevaksi symboliksi. Tämä merkki voi jokaisella kierroksella laajeta koko rullan korkuiseksi ja tarjota siten entistä parempia voittoja. Jos arvottu merkki on pienten voittojen symboli, sitä täytyy esiintyä rullilla vähintään kolme kappaletta laajenemisen aktivoimiseksi. Suurien voittojen symboleita tulee olla esillä vähintään kaksi kappaletta. Rullilla mahdollisesti olevat muut voitot myönnetään ennen symbolien laajenemista, jonka jälkeen luvassa on luultavasti lisää voittoja.

Pelin erikoismerkki on käytössä myös ilmaiskierrosten aikana, joten pyöräytyksiä on mahdollista voittaa lisää. Lisäkierroksia saa kahdeksan kappaletta, jos rullille ilmestyy vähintään kolme scatteria. Alkuperäinen laajeneva symboli on voimassa myös lisäkierrosten ajan, ja lisäksi mukaan arvotaan uusi bonusmerkki. Eteen voi siis tulla tilanne, jossa matala-arvoiset symbolilaajennukset toteutetaan ensin, ja sen jälkeen vielä korkeampien voittojen merkit tekevät samoin. Parhaassa tapauksessa yksi ilmaiskierros voi tuottaa voittoja kolme kertaa.

Yhteenveto

Play’n GOn vuonna 2019 julkaisema Rise on Merlin perustuu muinaiseen velhoon ja on rakenteeltaan hyvin perinteinen kolikkopeli. Sen rullat noudattavat 5×3-rakennetta, ja pelaaja voi itse päättää, haluaako käyttöönsä kaikki 10 voittolinjaa vai vain osan niistä. Perinteisen tuplaustoiminnon lisäksi pelaajat pääsevät nauttimaan ilmaiskierroksista, jotka sisältävät mielenkiintoisia laajenevia symboleja.

Rise of Merlin on toteutettu laadukkaasti, mutta jotain erityistä hohtoa siitä jää puuttumaan. Ehkä mukaan olisi voinut lisätä vielä jonkin erikoisemman toiminnon tai tehdä grafiikoista vieläkin näyttävämmät. Jostain syystä slotti jäi ainakin allekirjoittaneen mielestä vaisuksi, vaikka se puitteiltaan onkin kunnossa – kenties syynä on se, että vastaavia kolikkopelejä on nettikasinoilla yllin kyllin jo valmiiksi. Pelissä on esimerkiksi paljon samaa kuin huippusuositussa Book of Dead -slotissa, jossa voittolinjoja on myös 10 kappaletta, erikoistoimintona vain ilmaiskierrokset ja volatiliteettikin korkealla tasolla. Rise of Merlin ei suinkaan ole suora kopio mistään muusta pelistä, mutta Play’n GO on tuottanut varsin samanlaista pelimateriaalia aiemminkin kuten vaikkapa Merlin’s Grimoire.

Perinteiset ominaisuudet voivat olla myös hyvä asia, sillä tämänkaltaiset pelit ovat monesti myös pitkäkestoisia suosikkeja. Rise of Merlinkin pitää sisällään monia erittäin suosittuja ominaisuuksia, kuten yksinkertaisen rakenteen ja korkean volatiliteetin. Jos tähtäimessä ovat isot voitot ja teemakin kolahtaa, Rise of Merlin tarjoaa varmasti sopivaa jännitystä.