Castle Builder

Kolikkopelit tarjoavat loistavaa viihdettä, mutta välillä olisi hauska saada perinteisiin peleihin jotain mielenkiintoista lisämaustetta. Rabcatin vuonna 2014 julkaisema Castle Builder on juuri sellainen erikoisempi peli, joka nostaa pelikokemuksen uudelle tasolle. Kirjaimellisesti, sillä Castle Builderin ideana on edetä taso tasolta kohti parempia palkintoja ja uusia kokemuksia. Rullien pyöräyttely on tietenkin pelin keskeinen ydin, mutta suuressa roolissa on pelin nimen mukaisesti myös linnojen rakentaminen.

Tässä pelissä pelaajat pääsevät astumaan keskiaikaisen rakentajan saappaisiin ja seikkailemaan kolmessa eri maassa. Rullilla pyörii valtakuntien kauniita ja komeita asukkaita, mutta yhtä tärkeitä ovat myös erilaiset rakennusmateriaalit. Linnojen rakentaminen on vain yksi osa peliä, ja koska kyseessä on kuitenkin kolikkopeli, löytyy myös tästä slotista viiden rullan ja kolmen vaakarivin muodostama pelialue. Voittolinjoja on 15 kappaletta. Pelin erikoistoiminnot ovat kuitenkin omaa luokkaansa, eikä Castle Builderista löydy esimerkiksi ilmaiskierroksia tai muuta perinteistä. Erikoistoimintoja kuitenkin löytyy, sillä linnoja rakentamalla pääsee osallistumaan kuninkaallisiin häihin ja keräämään rakennuspalkkioita erilaisina bonusvoittoina.

Castle Builder ei ole enää mikään uusi peli, mutta sen mielenkiintoinen toimintamekaniikka jaksaa viihdyttää edelleen. Slotti tarjoaa hyvän palautusprosentin (96,47 %), mutta volatiliteetiltaan se jää hieman keskitason alapuolelle. Kovin suuria kertavoittoja ei siis kannata odottaa, mutta toisaalta pienehköjä kolikkosaaliita on tiedossa verrattain usein. Pelin on kehittänyt Rabcat, mutta se on luotu eksklusiivisesti Microgamingille. Slotti löytyy siis monilta kasinoilta, vaikka Rabcat ei vielä kovin tunnettu valmistaja olekaan. Pelin aiheuttamasta innostuksesta kertoo esimerkiksi se, että se sai Castle Builder II -jatko-osan vuonna 2017.

Pelaaminen ja panostasot

Castle Builderiin liittyy erilaisia maailmoja ja tasoja, jotka voivat aluksi saada pelin tuntumaan hieman sekavalta. Kaiken perustana on kuitenkin tavalliset viisi rullaa, joille muodostuu 15 voittolinjaa. Pelaaminen ja eteneminen on siis helppoa, vaikkei kyseessä kaikkein perinteisin kolikkopeli olekaan. Pyöräyttely, panoksen valitseminen ja voittotaulukkoon tutustuminen onnistuvat aivan samaan tapaan kuin muissakin peleissä. Pelaaja voi itse vaikuttaa mukana olevien voittolinjojen määrään, ja linjat toimivat ainoastaan vasemmalta oikealle. Hahmosymbolien yhdistelmillä kolikkojen kilinä alkaa jo kahdesta samalle linjalle osuvasta merkistä, mutta muita symboleja tarvitaan vähintään kolme kappaletta voiton muodostumiseksi.

Pelaaja toimii slotissa rakentajana, jonka tehtävänä on kasata kuninkaiden jälkikasvulle toinen toistaan mahtavampia linnoja, huviloita ja palatseja. Rakentaminen onnistuu, kun voittolinjalle osuu samanlaisia tarvikesymboleja. Koska kolikkopelit perustuvat tuuriin eivätkä taitoon, ei rakentaminen vaadi pelaajalta mitään varsinaisia toimenpiteitä pyöräyttelyn lisäksi. Uudet kohteet seuraavat toisiaan, ja sen myötä myös rakentamisen palkkiot kasvavat. Kehystarina tuo peliin hauskaa sisältöä, mutta pelaamisen perusperiaatteita se ei muuta.

Koska pelaaja voi määrittää itse mukanaolevien voittolinjojen määrän, tulee panosta valitessa miettiä, millaisen summan jokaisella aktiiviselle linjalle haluaa asettaa. Pienin mahdollinen linjapanos on 0,01 euroa, joka on yhdellä linjalla pelatessa myös koko kierrospanos. Kaikkia 15 linjaa käyttämälläkin minimipanos jää vain 0,15 euroon. Pelin maksimipanos on pieni, yhteensä 15 euroa kaikkien linjojen ollessa aktiivisina. Tällöin jokaiselle linjalle panostetaan siis 1 euro. Koska maksimipanos jää pieneksi, ei pelin suurimmista voitoistakaan voi odottaa kovin paljon. Tähän viittaa toisaalta myös pelin kohtuullisen matala volatiliteetti.

Teema ja grafiikat

Castle Builder -pelissä matkataan ajassa taaksepäin keskiajalle, joka on onneksi tässä slotissa kaikkea muuta kuin pimeä. Pelaaja pääsee rakentamaan linnoja kolmessa eri valtakunnassa, Foranassa, Ethrilissä ja Ilrianissa. Tarinan luomiseen on nähty vaivaa, ja kaikilla pelin lukuisilla hahmoilla on keskiaikaisilta haiskahtavat nimet ja vaatteet. Tunnelmaan voi virittyä myös erilaisten kirjeiden avulla, joilla kuninkaat tekevät uusia rakennustilauksia.

Rakentajan eli pelaajan alter egona toimii lupsakan oloinen mestari, jonka kuva näkyy pelinäkymän vasemmassa yläkulmassa. Rullat on sijoitettu oikeaan laitaan, jolloin vasemmalle jää mukavasti tilaa rakennusvaiheessa olevalle linnalle. Rakentaminen aloitetaan linna kerrallaan Foranan valtakunnasta, ja pelaaja voi toki halutessaan palata myös jo pystytettyjen rakennusten pariin. Karttapainikkeen takaa voi katsoa, minne kaikkialle on jo saanut linnan aikaiseksi. Kuninkaat asettavat pelaajalle jatkuvasti uusia toimeksiantoja, ja erityisesti tyttäriä ja poikia, jotka tarvitsevat uuden asumuksen häiden koittaessa, tuntuu riittävän loputtomiin.

Pelin grafiikat ovat hienot, ja pala palalta rakentuvien linnojen valmistumista on hauska seurata. Erityisesti symbolien tyyliä katsellessa on kuitenkin hyvin tietoinen siitä, että Castle Builder on julkaistu jo vuonna 2014. Kasinoilta löytyy kuitenkin paljon huonommaltakin näyttäviä pelejä, jotka on itseasiassa julkaistu vasta tämän pelin jälkeen. Castle Builderin grafiikat ovat siis säilyttäneet ilmeensä yllättävän hyvin. Pelin kehittänyt Rabcat tuottaa myös monien kuuluisten videopelien visuaalisia ilmeitä, ja tämän puolen osaaminen on varmasti vaikuttanut myös kolikkopelin loistavasti toimivaan tyyliin.

Symbolit

Castle Builderin rullilla nähdään sekä keskiaikaisen maailman hahmoja että rikkaan ylimystön tavaroita. Perussymboleja on yhteensä kahdeksan kappaletta, ja voittoja alkaa kertyä joko kahden tai kolmen symbolin yhdistelmillä. Hahmomerkeillä voittoon riittää kaksi symbolia, mutta voittosummat jäävät hyvin pieneksi. Erityisesti kahden symbolin yhdistelmillä voittaa harvoin koko kierrospanosta takaisin.

Hahmomerkit ovat yleensä arvokkaita merkkejä, mutta Castle Builderissa niistä on yllättäen tehty kaikkein pienimpien voittojen symboleja. Neljään hahmoon on liitetty myös pelikorttimaailmasta tutut symbolit 10, J, Q ja K, joten käy helposti selväksi, mikä merkeistä on arvokkain. Vaaleatukkainen sisäkkö pitää kädessään jonkinlaista pölyhuiskua, ja tuottaa kaikkein pienimmät voitot. J-kirjaimella varustetusta merkistä löytyy prinssi, kun taas merkeissä Q ja K komeilevat tietenkin kuningatar ja kuningas.

Arvokkaammissa merkeissä komeilevat rahasäkki, koru- tai rahalipas sekä suurempi kultainen arkku. Raha tai ainakin jalometallit ovat näiden symbolien teemana, joten niillä saatavat voitot ovat hahmoja arvokkaampia. Perusmerkeistä arvokkain on kuitenkin metallinen ovi tai portti, joka on teljetty säppiin kookkaalla riippulukolla. Tällä merkillä voi voittaa linjapanoksen (ei kierrospanosta) takaisin jopa 20 000-kertaisena.

Perinteisistä erikoismerkeistä mukana on päässyt wild. Wild voi korvata minkä tahansa muun symbolin, jolloin voittoyhdistelmän muodostaminen on helpompaa. Symboli toimii siis eräänlaisena jokerina. Wild-merkissä komeilee pelaajan eli rakentajan iloiset kasvot, ja vähintäänkin kuvaan liitetyn wild-tekstin avulla hahmottaa varmasti, mistä merkistä on kyse.

Edellä mainittujen symbolien lisäksi Castle Builder -pelissä on aivan omanlaisiaan erikoismerkkejä, eli rakennussymboleja. Merkki sisältää lautoja, kiviharkkoja ja tiiltä, joita kaikkia voisi kuvitella tarvittavan linnojen rakennustyömaalla. Rakennussymboleja pyritään keräämään aktiivisille voittolinjoille tavallisten voittoyhdistelmien tapaan, jolloin linnan rakentaminen edistyy. Rakennussymboleja on neljää eri sorttia: standardeja, pronssisia, hopeisia ja kultaisia. Mitä pidemmän yhdistelmän rullille saa, sitä arvokkaampaa metallia merkit ovat. Arvokkaat rakennusmateriaalit tekevät tietenkin myös rakenteilla olevasta linnasta arvokkaamman.

Bonustoiminnot

Castle Builderin erikoistoiminnot eivät toimi samaan tapaan kuin useimmissa muissa kolikkopeleissä, ja wild-symbolia lukuun ottamatta perinteisiä bonusominaisuuksia ei tässä slotissa nähdä. Vaikka ilmaiskierroksia tai muuta rahakasta bonuspeliä saattaa tulla ikävä, voimme vakuuttaa, että tylsyydestä Castle Builderin parissa ei taatusti joudu kärsimään.

Pelin erikoistoiminnot on rakennettu sisään sen kaikkeen toimintamekaniikkaan. Pelaaja saa rakennustilauksia kuninkailta ja pistää linnoja pystyyn rakennussymboleja keräämällä. Niiden tulee muodostaa vähintään kahden symbolin voittoyhdistelmä tavallisten merkkien tapaan, mutta rahavoiton sijaan symbolit edistävät linnan valmistumista. Rakentajahahmon vieressä pelin ylälaidassa näkyy mittari, jota kertyneet rakennussymbolit kartuttavat. Mittarista näkee myös, millaista jalometallia kerätyt rakennusmateriaalit ovat edustaneet. Mitä arvokkaammat symbolit, sitä arvokkaampi rakennus.

Mittarin alla näkyy myös kolme kysymysmerkein varustettua hahmosiluettia, joista jokaiseen on liitetty suuruusluokaltaan vaihteleva rahasumma. Näitä rahoja pelaaja pääsee tavoittelemaan siinä vaiheessa, kun rakenteilla oleva linna valmistuu. Jokaisella kerätyllä rakennussymbolilla rahasummat kasvavat, ja yksi summista edustaa pientä, toinen keskikokoista ja kolmas suurta voittoa. Summat on suhteutettu myös pelaajan panokseen. Mitä suurempi linna on kyseessä ja mitä pidemmälle pelaaja on slotissa edennyt, sitä suuremmiksi myös palkinnot kasvavat.

Kun rakennus lopulta tulee valmiiksi, pelaaja pääsee mukaan kuninkaallisiin häihin. Se perillinen, jolle linna on rakennettu, joutuu valitsemaan kolmesta ihailijasta itselleen puolison ennen kuin pääsee muuttamaan. Todellisuudessa valinnan tekee kuitenkin pelaaja, jokaisen kolmen kosioehdokkaan takaa paljastuu yksi kolmesta rakennusvaiheessa kerätystä rahapalkinnosta. Ulkonäköön ei voi aina luottaa, sillä suurin saalis löytyy joskus pöyhkeilevältä prinssiltä, joskus urhealta ritarilta ja joskus peräti saapasjalkakissalta.

Häiden lisäksi linnojen valmiiksi saaminen johtaa erilaisten mitalien ja saavutusten nappaamiseen. Mitalit nostavat rakentajan sijoitusta, ja myös valmiin linnan koko vaikuttaa sijoitukseen. Saavutuksilla taas saa hieman ylimääräistä käteistä, eikä niiden nappaaminen ole kovin helppoa. Saavutuksia ja mitaleita voi tarkastella napsauttamalla rakentajan muotokuvaa.

Castle Builder on mielenkiintoinen ja hauska kolikkopeli, jossa pelaajat pääsevät rakentamaan linnoja ja etenemään eri tasoille. Taustatarina etenee hauskasti ja uudet linnat ovat toinen toistaan näyttävämpiä. Vaikka pelin rakenne on perinteinen 5×3, ei kyseessä muutoin ole tavanomainen slotti. Innovatiivinen lähestymistapa tekee pelistä todella kiinnostavan, ja tällaista otetta peleissä soisi näkyvän useamminkin. Castle Builder on julkaistu jo vuonna 2014, ja sille ilmestyi vuonna 2017 jatko-osa Castle Builder II.

Linnojen rakentelu on viihdyttävää puuhaa, mutta pohjimmiltaan kyseessä on kuitenkin tuuriin perustuva kolikkopeli, jonka etenemiseen pelaajat eivät voi omilla taidoillaan vaikuttaa. Peliin jää helposti koukkuun, koska rakenteilla olevan linnan haluaa aina saada valmiiksi. Sitä seuraa taas uusi linna, jonka valmistuminen saattaa tuntua aivan yhtä tärkeältä. Tämä on hyvä pitää mielessä, ettei pelaaminen vahingossa riistäydy käsistä. Toisaalta pelin matalahko volatiliteetti soveltuu hyvin tällaiseen pitkäkestoiseen pelaamiseen, koska pieniä voittoja satelee tasaiseen tahtiin. Pelikassa ei välttämättä pääse hupenemaan yhtä nopeasti kuin korkean volatiliteetin peleissä, mutta toisaalta odotettavissa ei ole erityisen massiivisia voittojakaan.

Jos Castle Builderin maailma hurmaa, kannattaa tutustua myös pelin toiseen osaan. Sen grafiikat ovat vieläkin näyttävämmät, ja erikoistoimintojenkin määrää on kasvatettu. Ykkösosankin parissa on helppo viihtyä, ja erityisesti keskiaikaisesta maailmasta kiinnostuneille pelaajille slotti on loistava valinta.